Port templier de la Rochelle

La Rochelle avant l'arrivée des templiers est un village de pêcheurs.

Le lieu appartenait au grand-père d'Aliénor d'Aquitaine, le premier troubadour occitan connu : le comte de Poitou Guillaume IX.

Guillaume IX  était un troubadour et un croisé puisqu'il partit pour la terre Sainte en 1101.

C'est vers 1077 que les chanoines de l'église Saint Martin sur l'île d'Aix, dépendant du monastère de Cluny fonde une chapelle et un prieuré au nord-est de La Rochelle actuelle, au quartier de Cougnes. 

D'après un acte, nous savons que le 22/09/1149, la petite chapelle a été reconstruite et placée sous le vocable de Sainte Marie de Cougnes ou Notre Dame.

C'est donc en 1131 que les templiers décident de s'y installer après le démantèlement du port du Chatelaillon et c'est en 1139 que la reine Alienor d'Aquitaine marié alors au roi de France Louis VII offre des moulins qu'elle possède aux chevaliers de l'ordre.

S'ensuivront des dons du roi d'Angleterre et des seigneurs locaux. C'est ainsi que les commanderies, les maisons templières  autour de la Rochelle voient le jour( Belloire, Grand Bernay,Bussac, La cabane, Le Mung, Saint Jean d'Angély...).

Le père d'Aliénor d'Aquitaine Guillaume X construit une première enceinte de protection pour le nouveau port templier.

Mais c'est vers 1160 qu'une nouvelle enceinte avec quatre tours d'angles est édifiée afin de protéger le bourg et le château Vauclair construit par le roi d'Angleterre et deuxième époux d'Aliénor d'Aquitaine Henri II de Plantagenêt.

Ce château se trouvait à l'emplacement de l'actuel place Verdun et fut détruit vers 1372 lorsque La Rochelle repassa sous couronne Française.

La commanderie de La Rochelle

La commanderie au centre de la Rochelle sera édifiée en 1205, elle se trouvait "cour de la commanderie", non loin de la rue du temple. Il est à noter qu'aucune information à ce sujet n'est indiquée à La Rochelle. 

Étonnant lorsque l'on connait l'importance de ce port templier à cette époque.

Par contre, une cave datant du XIII siècle ( donc très certainement templière ) en parfait état de conservation a été retrouvée dans les années 1980 dans le cœur historique de la Rochelle. Sous la cour des Anglais, à l'angle de la rue Cordouan et Alcide d'Orbigny. Ici et ici

C'est également dans la rue Alcide d'Orbigny que se trouvait la chapelle Notre Dame ou Sainte Marie de Cougnes du XII siècle.

Les templiers deviendront à cette période de l'histoire les maitres de la région. Le marais-poitevin est d'ailleurs asséché par ces moines-soldats.

Ils étaient réputés pour être d’excellents marins et ils possédaient déjà des bateaux de négoces dans les port de Boulogne sur mer ( commerce de vin avec l'Angleterre ) et de Marseille ( commerce Méditerranéen, ).

In fine, quelle était donc la raison de construire un port en ces lieux et de posséder une flotte à la Rochelle ?

Flotte pour être réputée être la plus importante d'Europe ?

D'autant plus que 7 routes templières du royaume de France convergaient vers le port de la Rochelle.

Le seul intérêt qui s'en dégage est la navigation sur l'océan Atlantique.

Les templiers devaient être en possession de cartes maritimes pour naviguer vers l'Amérique. En effet, des cartes représentant le monde existaient déjà à cette époque ( carte de Vinland, cartes Arabes... ) et nous savons que les Phéniciens et les Vikings connaissaient ce continent.

Voici un extrait d'une vidéo ci-dessous de Patrick Pasin auteur de l' ouvrage "Le mystère des cartes anciennes". Preuve à l'appui, l'auteur explique qu'il existe une vingtaine de cartes du monde et portulan situant l'Amérique bien avant la découverte de Christophe Colomb.

Ils furent accueilli au Mexique et dans les Andes ( Aztèques, Incas ) avec bienveillance par la population.

Ils exploitèrent ainsi les mines d'argent du Mexique  ( et d'or ) qui étaient délaissées par les autochtones car ces métaux ( du moins l'argent ) ne représentaient pour eux aucun intérêt. Ces derniers, en contrepartie étaient ravie d'échanger de la verrerie, de la miroiterie... 

Échange fructueux pour l'ordre du temple.

Ces précieux métaux étaient alors acheminés vers le Paraguay ( Cerro Cora ) ou ils étaient transformés en lingot et prenaient ainsi le large au port de Santos au Brésil en direction de la Rochelle.

De plus à cette époque, il faut noter qu'à la Rochelle, on frappait monnaie au XIII siècle depuis un privilège accordée par Aliénor d'Aquitaine.

Ainsi, les lingots d'argent des templiers étaient probablement transformés en pièces de monnaies sonnantes et trébuchantes au port de La Rochelle. 

Ce qui expliquerait bien des choses et notamment l'origine mystérieuse de leurs richesses.

Sources :

• Christophe Colomb le dernier des templiers - Eric Garnier