Chemin de traverse
L'abbaye d'Aniane dans le département de l'Hérault est édifiée en 782 par un aristocrate Wisigoth prénommé Wittiza, conseiller influent de Charlemagne et de son fils Louis le Pieux. Cette abbaye du Languedoc actuel ou Septimanie fut le phare du renouveau monastique promu par la réforme carolingienne.
Selon La chronique de Moissac" Wittiza est issu de la noblesse Wisigoth et a été éduqué à la cour du roi Pépin le bref avec Adalhard et Wala ( futur abbé de Corbie ) les neveux du roi du Charlemagne. Il devient l'échanson de la reine Berthe, la mère de Charlemagne.
Selon "La vie de Saint Benoit d'Aniane" écrite vers 823 par Ardon moine hagiographe de Saint Benoit nous savons que Wittiza né vers 751 à Substantion proche de Montpellier ( soit Castelnau le Lez ou Mauguio ) était le fils du comte Wisigoth de Maguelone.
Maguelone, fief Wisigoth détruite par Charles Martel, père de Pépin le bref en 738. Le seigneur de Maguelone, père de Wittiza/Saint Benoit migra donc à Substantion.
Le père de Witttiza était-il l'allié des Francs ou un Wisigoth hostile aux Francs ?
Était-il Ansemond comte Wisigoth de Nîmes, de Maguelone, d'Agde et de Béziers qui refusa l'alliance Wisigoth avec les Musulmans et devient l'allié des Francs ?
Wittiza, qui est également le nom du roi Wisigoth Wittiza d'Hispanie et de Septimanie entre 701 et 710 ne descendait-il pas de cette lignée royale qui s'est peu à peu rangée du coté des Pépinides ?
Nous savons qu'en 774, il suit Charlemagne lors d'une campagne en Italie accompagné de son frère Anicus, lorsque qu'il sauve ce dernier de la noyade. C'est dit-on selon la légende, à partir de ce moment là que sous la coupe de Witmar un abbé de l'abbaye de Corbie ( lieu ou furent rédigées les fausse décrétales ), qu'il décida de devenir moine à l'abbaye de Sainte Seine, en Bourgogne.
En fait, Wittiza n'a peut-être pas eu le choix selon l'historien Walter Kettemann.
Selon lui, sa conversion ressemble fort à un ordre de Charlemagne. L'hypothèse d'une mission politique et non spirituelle est fort probable. Charlemagne après la mort mystérieuse de son frère Carloman en 771 a évincé ses deux neveux afin de monter sur le trône et doit donc asseoir son pouvoir.
Les moines d'Inden de l'abbaye de Kornelinmunster près d'Aix la chapelle semblent perplexes également concernant la conversion de Wittiza.
En effet, dans une lettre adressée à Ardon ils sont pour le moins explicite à son sujet :
" Il prit l'habitat d'un vrai moine".
Le fait est qu'arriver à Sainte Seine, Wittiza qui était destiné à une carrière militaire devient subitement Benoit le futur moine et commence alors à s'infliger des mortifications suivant la règle de Saint Colomban qui régie cette abbaye:
"Son visage était pâle et exténué par suite des jeunes rigoureux, il n'avait en quelque sorte que la peau et les os. Il traitait en effet sans cesse son corps comme un animal indompté et paraissait plutôt viser à son extinction qu'à le réduire sous la dépendance de l'esprit."
Vie de Saint Benoit par Ardon
Il resta à l'abbaye de Sainte Seine deux ans 1/2.
Chose étonnante nous dit Ardon, il devient à partir de sa conversion végétarien et ne mangea plus jamais de viande jusqu'à sa mort.
Au sud de la France, en Septimanie la situation politique n'est pas stable. C'est pourquoi sous la coupe de Witmar, Benoit revient en Septimanie non loin de Maguelone dans l'Hérault et s'installe à Aniane près de la fontaine Saint Laurent et d'une chapelle dédiée à Saturnin ( a l'est du village ).
Il se lie alors d'amitié nous dit Ardon son biographe avec Attilion, premier abbé du monastère de Saint Thibéry ( village à 40 km ) .
Après quelque temps, il décide de construire un monastère à moins d'un km ( 800 m environ ) de la chapelle Saint Saturnin en partant vers l'ouest. Des bâtiments d'habitation furent construits pour les moines et se servant d'une construction déjà existante ils en firent une église dédiée à la vierge Marie.
La réputation de Saint Benoit grandit lorsque que le monastère arriva à fournir du pain, de la viande et du lait aux habitants lors d'une famine.
C'est véritablement en 782 sous les ordres de Charlemagne que la construction d'une nouvelle église ( basilique ) plus grande fut mise en place, dédiée cette fois-ci à Jésus-Christ sauveur du monde et à la trinité.
Nous savons par la description qu'Ardon en fait dans la vie de Saint Benoit qu' il y' avait 7 candélabres dont les tiges ornées de fleurs et de fruits reproduisent l'ouvrage admirable de Béseleel ( architecte en chef du tabernacle qui abritait l'arche d'alliance ), 7 lampes devant l'autel qui sont comparées à celle du temple de Salomon et 7 autres devant le chœur.
L'église était pourvue d'un maitre autel-triple qui était creux en dedans à l'instar de celui que Moise construisit dans le désert. Les trois autels dédiés respectivement à Saint Michel, Saint Pierre & Paul et Saint Étienne.
Nous notons ici l'importance des nombres 3 et 7 et la référence à l'arche d'alliance que l'on retrouve également dans l'oratoire carolingien de Germigny des prés et sa mosaïque.
La chapelle du cimetière était elle dédiée à Saint Jean-Baptiste.
Sans oublier la présence d' une bibliothèque remplie de riches ouvrages ainsi qu'un scriptorium.
C'est de cette abbaye ou monastère que la règle Bénédictine va devenir la norme afin d'unifier l'église catholique.
Le monastère d'Aniane par la charte du 27/07/787 devient le centre de la grande réforme Bénédictine qui va se propager grâce à Benoit d'Aniane dans tout l'Empire Carolingien.
Le fils de Charlemagne, Louis le Pieux très proche de Benoit puisque Benoit est son confident spirituel, va donner des terres au monastère d'Aniane afin d'étendre sa réforme et son pouvoir.
En quelques années, Saint Benoit aura sous sa coupe des terres dans les diocèses de :
L'abbaye d'Aniane devient abbaye royale en 792 et loge plus de 300 moines, elle devient alors trop petite.
Afin de pourvoir aux impératifs politiques et religieux, Saint Benoit fait construire un bâtiment nous dit Ardon qui peut contenir 1 000 moines.
Il fait également construire ou restaurer plusieurs prieurés notamment en Bourgogne, à Saint Maximin..
Charlemagne lui donna également l'abbaye de Saint Ménelée de Menat en Auvergne car les terres d'Aniane étaient peu fertiles ainsi que l'abbaye de Saint Savin.
Alcuin conseiller de Charlemagne et de ses fils qui dirige l'école Palatine à Aix la chapelle, prend contact avec Benoit d'Aniane afin de travailler de concert à la réforme carolingienne. Il l'aide avec Nimfridius l'archevêque de Narbonne à lutter contre l'adoptianisme ( conception humanisante de Jésus ).
Benoit peut également compter sur l'évêque Théodulf d'Orléans pour l'épauler.
Saint Benoit est également très proche de Guillaume de Gellone surnommé "grand nez", un ancien militaire qui se retire à l'abbaye de Gellone en 806.
L'abbaye de Saint Guilhem le désert/ abbaye de Gellone située à 8 km d'Aniane et fondée par Guillaume est selon l'historien Arthur Zukerman une Yeshiva, un centre d'étude de la torah et du talmud.
Guillaume de Gellone, toujours selon la thèse de l'historien Zukerman serait le fils de Thierry d'Autun ( c'est à dire Makhir exilarque de Babylone ) et d'Aude la sœur de Pépin le bref.
Ce qui expliquerait la fondation d'une école talmudique aux confins de l'Hérault ainsi que les références à l'arche d'alliance dans la vie de Saint Benoit d'Ardon.
Des ecclésiastiques et des comtes se plaignent de Benoit auprès de Charlemagne.
Il est selon eux un coureur de jupon, un être cupide qui vole la terre des autres et réclamant sans cesse des faveurs pour son abbaye.
Mais Charlemagne le soutient.
Source : Vie de Saint Benoit d'Ardon
A la mort de Charlemagne en 814, son fils Louis le pieux souhaite Saint Benoit près de lui et lui donne le monastère de Maur en Alsace afin de le rapprocher du palais d'Aix la chapelle.
Mais il n'est pas encore assez proche de lui et vers 815 il lui donne des terres près d'Aix la chapelle pour construire un monastère appelé Inda ou Kornelimunster.
Afin de faire de cette abbaye un lieu fréquenté, Louis le pieux donne à l'abbaye trois reliques du christ.
C'est à ce concile au palais d'Aix la chapelle que l'on rédige la réforme de Saint Benoit afin d'unifier les différents styles de vies monastiques. Le Capitulare monasticum.
Auparavant, les moines de Saint Benoit d'Aniane se déplaçaient de monastère en monastère afin de corriger les erreurs des moines, de promouvoir la nouvelle règle mais à partir de 817 la règle Bénédictine est actée et rédigée.
Benoit à sous ses ordres 12 monastères :
Mais il participa a réformer nombres de monastères comme celui de son ami Attilio à Saint Thibéry, à Saint Chinian...
Saint Benoit d'Aniane décéda en l'abbaye de Kornelimunster près d'Aix la Chapelle le 11/02/821 à l'âge de 70 ans.
Aucun vestige médiéval du VIII siècle de l'abbaye d'Aniane ne subsiste.
/image%2F7052636%2F20250522%2Fob_8067d8_screenshot-2025-05-22-at-16-17-17-plaq.png)
L'ancien monastère a été saccagé en 1561 avec les guerres de religion et a été reconstruit par les Bénédictins de l'ordre de Saint Maur au XVII siècle.
/image%2F7052636%2F20250519%2Fob_6cc6ac_abbaye-saint-sauveur-d-aniane-dans-mon.jpg)
Abbaye Saint sauveur d'Aniane dans le Monasticum Gallicanum XVII siècle
Vendu à la révolution, il est devenu une usine de textile, une maison de détention pour mineurs et un centre de rétention administratif fermée en 1998.
Ce n'est qu'en 2011 avec le rachat des lieux par EPCI de la vallée de l'Hérault que des fouilles archéologiques pour retrouver l'abbaye du VIII siècle vont être entreprise.
Visite ici
Sources :
/image%2F7052636%2F20251206%2Fob_27278a_abbaye-de-corbie-fausses-decretales.jpg)
/image%2F7052636%2F20250728%2Fob_517de2_raban-maur-adorant-la-croix.jpeg)
/image%2F7052636%2F20250728%2Fob_80b237_bible-moutier-grandval-miniature.jpg)
/image%2F7052636%2F20250728%2Fob_1114ee_the-cathedral-4359326-1280.jpg)